Fases da Segunda Guerra Mundial

1ª fase: as vitórias do Eixo (1939 – 1941)

O expansionismo dos regimes autoritários, da Alemanha e Itália na Europa e em África e do Japão na Ásia, teve o seu início na década de 1930. O expansionismo demonstrado por estas nações esteve na origem de uma série de acordos internacionais, através dos quais se definiram as forças e as alianças que se iriam defrontar na Segunda Guerra Mundial. O tratado do Eixo foi assinado em 1936, entre a Itália e a Alemanha (tendo sido confirmado, em 1939, pelo Pacto de Aço, aliança militar ítalo italo-alemã), e Pacto Antikomintern, entre a Alemanha e Japão, que formaria o eixo Berlim-Tóquio, e que também foi assinado nesse ano.
Do outro lado da Europa, a União Soviética atacou a Finlândia e, a norte, Hilter invadiu a Dinamarca e a Noruega. Nesta primeira fase da primeira guerra e no espaço de apenas um ano,  Hilter conquistou uma grande parte da Europa, através da estratégia da Blitzkrieg (Guerra-Relampago), tendo resultado numa série de fortes vitórias alemãs sobre os Aliados.
Hilter começou a sua conquista da Europa com uma ofensiva sobre a Polónia, como já vimos, em setembro de 1939, e de seguida colunas de tropas alemãs invadiram a Holanda e a Bélgica. Posteriormente, invadiram a França pelo lado mais a norte, onde não tinha chegado a Linha Maginot. Logo em junho, a França caiu em poder dos Alemãs, sendo obrigada a assinar uma rendição incondicional.
No mesmo período, a Itália declarou guerra à França, que já estava praticamente vencida. Depois da capitulação da França, a Alemanha virou-se para a sua outra grande inimiga, a Inglaterra, submetendo-a a terríveis bombardeamentos aéreos ininterruptos durante meses a fio. No entanto, esses bombardeamentos não surtiram o efeito esperado.

Em 1941, a Alemanha interrompeu a suposta amizade com a União Soviética, invadindo-a no mês de junho. No mês de Dezembro, foi a vez do Japão atacar de surpresa uma base naval americana no Havai ( Pecarl Harbour-porto de Pérolas), no oceano Pacífico. Isto levou à entrada dos EUA na guerra: contra o Japão, no Pacífico, e contra a Alemanha, na Europa. O mundo estava em guerra.

2ª fase: generalização do conflito e equilíbrio de força (1941-1942)

Com os Aliados praticamente vencidos, três acontecimentos vieram alargar as dimensões do conflito e equilibrar as forças em presença:
A guerra germânico-soviética, que obrigou os Alemãs a dividirem os seus exércitos em duas frentes;
A entrada dos EUA na guerra, na sequência do ataque japonês a Pearl Harbour  em dezembro de 1941;
As conquistas no Pacífico, salientando-se os diversos bombardeamentos contra a frota aero-naval americana no Havai de dezembro de 1941 a maio de 1942.

3ª fase: contra-ofensiva e vitória dos aliados (1943 - 1945)

Em 1943, vários factores marcaram da viragem da guerra:
Após a batalha de Estalinegrado, os Alemães começaram a bater em retirada dos territórios soviéticos, pois não tinham capacidade para controlar um território tão vasto, nem para aguentar as péssimas condições do clima;
As vitórias inglesas contra os submarinos alemães;
A ofensiva anglo-americana no Norte de África;
O desembarque anglo-franco-americano na Itália (que levará à destituição de Mussolini e à rendição da Itália, em junho de 1944).
Em 6 de junho de 1944 (data que ficou conhecida por Dia D), um grande contingente de tropas Aliadas desembarcou de forma determinada nas praias francesas da Normandia. A partir dessa invasão, foram avançando de forma rápida, até conseguirem libertar Paris, em agosto desse mesmo ano.
No inverno de 1944 deu-se a batalha das Ardenas (território entre a França e a Alemanha), na qual os Alemães resistiram fortemente à ofensiva aliada, mas sem sucesso. Finalmente, em março de 1945, foi lançada a ofensiva final contra a Alemanha, que conduziria à derrota de Hilter (que se suicidou) e a rendição incondicional dos generais alemães que tinham sobrevivido.